В середине 1890-х Горький в основном выполнял журналистские заказы. Однако он не оставил литературного творчества: писал рассказы, стихи, работал над своей повестью «Фома Гордеев» о жизни русского купечества. В 1898 году вышел первый сборник Горького «Очерки и рассказы». После его публикации писатель начал общаться с Антоном Чеховым. Чехов давал Горькому советы и критиковал: «Несдержанность чувствуется в описаниях природы, которыми вы прерываете диалоги, когда читаешь их, эти описания, то хочется, чтобы они были компактнее, короче, этак в 2-3 строки». Писателю нравились сказки Горького, в том числе «Песня о соколе».

В 1899 году в газете «Жизнь» опубликовали «Фому Гордеева». Повесть прославила Горького: рецензии на нее появились в ведущих журналах России, в Петербурге организовали конференцию по творчеству писателя, а Илья Репин написал портрет Горького. В Нижнем Новгороде Максим Горький занялся общественной деятельностью: устраивал благотворительные вечера, новогодние елки для детей бедняков. Писатель постоянно находился под надзором полиции, поскольку не переставал общаться с революционерами.

В 1899 году Горького выслали из Нижнего Новгорода за пропаганду революционных идей в небольшой город Арзамас. Перед ссылкой ему разрешили съездить в Крым поправить здоровье: у писателя был туберкулез.

В Художественном театре в Москве в то же время начали готовить постановку первой пьесы Горького — «Мещане». Премьера состоялась через три года во время гастролей в Петербурге в марте 1902 года, но прошла без успеха. Вскоре после выхода спектакля закончилась ссылка Горького, и он вернулся в Нижний Новгород, где дописал пьесу «На дне». На сцене Художественного театра в Москве премьера одноименного спектакля состоялась в декабре 1902 года. Постановку готовили Константин Станиславский и Владимир Немирович-Данченко. Они тщательно подбирали актеров, проводили долгие репетиции. Помогал постановщикам и сам писатель. Он хотел, чтобы исполнители главных ролей вжились в образы босяков.

Премьера «На дне» прошла с успехом, билеты на спектакль было трудно достать. Однако в правительственных изданиях пьесу критиковали, а вскоре запретили играть в провинциальных театрах без специального разрешения.

Образ памятника Максиму Горькому знает каждый нижегородец – косоворотка, ремешок, шаровары, сапоги. Но не каждый замечает, что на писателя будто дует ветер — плащ поднят, волосы чуть растрепаны. Все уже давно привыкли к этому. Но за маленькой деталью таится большая история.

Начинается она после смерти Максима Горького, в 1936 году. Совет Народных Комиссаров СССР принял постановление об увековечении памяти Алексея Максимовича Горького. Объявили конкурс на памятник Великому пролетарскому писателю. Право создать скульптуру Горького отстояла Вера Мухина. Ранее Вера Игнатьевна победила в Московском конкурсе. Именно она создала монумент "Рабочий и колхозница".

В это же время В.П.Чкалов и его друг И.А. Менделевич выбирали подходящее место для нового памятника. Сошлись на том, что поставить его нужно на откосе рядом со стенами Кремля. Мухиной тоже понравилось это место.

По проекту архитектор на откосе рядом с Георгиевской башней должен стоять молодой Горький, а рядом его литературные герои: Мать, поднимающая знамя, Данко, отдающий свое пылающее сердце, и Буревестник, срывающийся с гребня волны. По задумке Мухина вписала памятник Горькому в среду, отсюда его приподнятый плащ и прическа, будто обдуваемые ветром с откоса.

Проект готовился к реализации, но В.П. Чкалов погиб в авиакатастрофе. Памятник Горькому решили перенести, а это место отдать памятнику Валерию Павловичу. Монумент писателю решили установить на откосе напротив Окского моста, но наступила война. Установку отложили.

После войны, Мухина приехала в наш город, ей очень понравилось место, где раньше находился "Восточный базар", тоже на откосе. Но власти решили, что место далеко от центра, да и оползни случались часто.